天然氣分布式能源是指利用天然氣為燃料，通過冷、熱、電三聯(lián)供等方式實現(xiàn)能源的梯級利用，綜合能源利用效率在70%以上，并在負荷中心就近實現(xiàn)現(xiàn)代能源供應(yīng)方式。與傳統(tǒng)的集中式能源系統(tǒng)相比，天然氣分布式能源具有節(jié)省輸配電投資、提高能源利用效率、實現(xiàn)對天然氣和電力雙重“削峰填谷”、設(shè)備啟停靈活、提高系統(tǒng)供能的可靠性和安全性、節(jié)能環(huán)保等優(yōu)勢。
按照規(guī)模劃分，天然氣分布式能源系統(tǒng)主要包括樓宇型和區(qū)域型兩種類型。樓宇型一般適用于二次能源需求性質(zhì)相近且用戶相對集中的樓宇（群），包括賓館、學(xué)校、醫(yī)院、寫字樓以及商場等，一般采用內(nèi)燃機或小型燃氣輪機作為動力設(shè)備。區(qū)域型一般適用于冷、熱（包括蒸汽、熱水）、電需求較大的工業(yè)園區(qū)、產(chǎn)業(yè)園區(qū)、大型商務(wù)區(qū)等，一般采用燃氣輪機作為動力設(shè)備。按照與電網(wǎng)的關(guān)系劃分，天然氣分布式能源系統(tǒng)主要包括獨立運行、并網(wǎng)不上網(wǎng)、并網(wǎng)上網(wǎng)和發(fā)電量全部上網(wǎng)4 種類型。
按照規(guī)模劃分，天然氣分布式能源系統(tǒng)主要包括樓宇型和區(qū)域型兩種類型。樓宇型一般適用于二次能源需求性質(zhì)相近且用戶相對集中的樓宇（群），包括賓館、學(xué)校、醫(yī)院、寫字樓以及商場等，一般采用內(nèi)燃機或小型燃氣輪機作為動力設(shè)備。區(qū)域型一般適用于冷、熱（包括蒸汽、熱水）、電需求較大的工業(yè)園區(qū)、產(chǎn)業(yè)園區(qū)、大型商務(wù)區(qū)等，一般采用燃氣輪機作為動力設(shè)備。按照與電網(wǎng)的關(guān)系劃分，天然氣分布式能源系統(tǒng)主要包括獨立運行、并網(wǎng)不上網(wǎng)、并網(wǎng)上網(wǎng)和發(fā)電量全部上網(wǎng)4 種類型。
我國天然氣分布式能源發(fā)展仍處于起步階段，數(shù)據(jù)顯示，截至2015年底，我國天然氣分布式能源項目（單機規(guī)模小于或等于50兆瓦，總裝機容量200兆瓦以下）共計288個，總裝機超過1112萬千瓦，主要集中在東部經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，如廣州大學(xué)城、上海浦東機場、北京中關(guān)村軟件園等。由于近兩年天然氣價格較高，天然氣分布式能源的經(jīng)濟性大幅降低，已建成的分布式能源項目大部分正常運行，取得了一定的經(jīng)濟、社會和環(huán)保效益，部分項目卻因并網(wǎng)、效益或技術(shù)等問題處于停頓狀態(tài)。
日前，國家能源局發(fā)布《關(guān)于加快推進天然氣利用的意見》(征求意見稿)，《意見》提出逐漸將天然氣培育為我國現(xiàn)代能源體系的主體能源，并通過鼓勵風(fēng)氣互補、光氣互補實現(xiàn)天然氣與可再生能源的融合發(fā)展。
近期出臺的《天然氣發(fā)展“十三五”規(guī)劃》中明確指出，要培育天然氣市場和促進高效利用，借鑒國際天然氣發(fā)展經(jīng)驗，提高天然氣發(fā)電比重，擴大天然氣利用規(guī)模，鼓勵發(fā)展天然氣分布式能源等高效利用項目，有序發(fā)展天然氣調(diào)峰電站，因地制宜發(fā)展熱電聯(lián)產(chǎn)。在可再生能源分布比較集中和電網(wǎng)靈活性較低區(qū)域積極發(fā)展天然氣調(diào)峰機組，推動天然氣發(fā)電與風(fēng)力、太陽能發(fā)電、生物質(zhì)發(fā)電等新能源發(fā)電融合發(fā)展。2020年天然氣發(fā)電裝機規(guī)模達到1.1億千瓦以上，占發(fā)電總裝機比例超過5%。